پروفسور آن مارى شيمل، اسلام‏شناس و شرق‏شناس معاصر آلمانى، در 7 آوريل 1912 در شهر ارفوت متولد شد. شيمل از دوران كودكى به شرق علاقه‏مند بود. در پانزده سالگى تصميم گرفت زبان عربى را فرا گيرد. معلمش خود را محدود به آموزش عربى نمى‏كرد، بلكه مى‏كوشيد شاگرد خود را با فرهنگ عربى و اسلامى نيز آشنا نمايد. وى در سال 1941 موفق به اخذ درجه دكترا در رشته «فارسى و تركى‏» و در سال 1951، موفق به اخذ درجه دكترا در رشته تاريخ اديان گرديد. وى مدتى در دانشكده الهيات آنكارا به تدريس تاريخ اديان پرداخت. و در همانجا كتاب مقدماتى در تاريخ اديان‏ را نوشت. وى همچنين در دانشگاه‌هاى آلمان و آمريكا، درس‌هاى «زبانهاى اسلامى‏» و «تاريخ اديان‏» را تدريس نموده است. خانم شیمیل از آن دسته پژوهشگرانی است كه در حوزه‏هاى مختلف دانشگاهى كشورهاى جهان اعم از حوزه‏هاى غربى يا شرقى، احترام و اعتبار دارد. علاقه‌ی وی به مباحث عرفانى اسلام سبب شهرت وى شد. تسلط او به زبانهاى مختلف شرقى باعث گرديد تا بتواند بی‌واسطه به منابع اصلى موضوع تحقيق و پژوهش خود رجوع كند و اين امر بيش از پيش بر اعتبار علمى او افزوده است.